Исследовательская станция Американского аэрокосмического агентства Cassini вышла на связь после удачного первого пролета между кольцами Сатурна и атмосферой газового гиганта. Фотографии с зонда были обнародованы на ресурсе государственного управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (National Aeronautics and Space Administration, NASA).

Этот полет действительно можно назвать уникальным: в первый раз аппарат, который создал человек, оказался в зоне за кольцами Сатурна.

До конца миссии Cassini должен совершить еще 21 «нырок» в промежуток между Сатурном и его кольцами, после этого у него завершится горючее, и в сентябре зонд должен будет сгореть в атмосфере Сатурна. Миссия Cassini завершится 15 сентября 2017.

В процессе пролета колец газового гиганта на скорости 110 тыс. километров за секунду антенна зонда была развернута в от Земли, так как использовалась в качестве щита от вероятного столкновения с космическими частичками.

В качестве защиты от встречных кольцевых частиц и ориентирования, на космическом корабле была применена огромная антенна.

Ученые ожидают, что с каждым из таковых пролетов на протяжении следующих 5-ти месяцев «Кассини» будет продвигаться все ближе к поверхности планеты и дойдет в итоге к внутреннему, ближайшему к Сатурну кольцу. Вполне возможно, кольца по сути значительно моложе планеты и являются остатками большущей кометы, которая подошла очень недалёко к Сатурну и распалась на бессчетное огромное количество осколков. От частиц аппарат защитила передающая антенна, именно из-за ее переориентировки связь с Землей была потеряна, однако позже восстановлена. Космический аппарат проскочил в эту «щель» на скорости 124 тысячи км/ч относительно планеты.

Cassini — автоматическая межпланетная станция, была запущена в 1997-ом для исследования Сатурна, его спутников, колец, а еще для доставки спускаемого аппарата «Гюйгенс» на спутник планеты Титан.

Зонд начал завершающий шаг собственной 20-летней миссии. Он стал первым научным прибором, который оказался на столь недалёком расстоянии от 2-ой по размерам планеты Солнечной системы.

В соц. сети размещены исторические кадры атмосферы Сатурна, а кроме этого огромные ураганы. 25 декабря 2004 г от спутника Cassini отделился зонд Huygens, который 14 января 2005-го высадился на поверхности Титана. В конце миссии, 15 сентября этого года, «Кассини» планируется погрузить в атмосферу Сатурна, собирая и передавая данные до самого своего конца.